夏は水辺に限ります。今注目されているのが新座の妙音沢。水量の多さ、新種の桜の話題、遊歩道の整備…と期待のスポットです。


特別緑地保全地区
　新座市東部、都県境からも近い市場坂橋の脇にこんもりとした森のように見える、黒目川沿いの急斜面が妙音沢。大沢、小沢の２つの沢から絶え間なくコンコンと水が湧き、ものすごい水量となってゴウゴウ音を立てながら黒目川に流れ落ちます。湧水量は両方合わせて毎分１ｔ超。水温は年間を通して15℃前後、夏でもひんやりです。この自然環境を保護しようと地域住民、専門家、行政が知恵を絞り、遊歩道を設けるなどの整備がすすみ、妙音沢クリーンアップ作戦や巡視活動、植生調査等によりこの景観が保たれています。
名水　武蔵野の湧水環境省が２００８年全国の優れた湧水・河川(用水）・地下水等を100カ所選んだのが「平成の名水百選」。東京都では東久留米市の｢落合川と南沢湧水群」ただ１か所、埼玉県内では、元荒川ムサシトミヨ生息地(熊谷市)、武甲山伏流水(秩父市)、毘沙門水(小鹿野町)とここ妙音沢の４か所が選ばれました。


滝、茶屋…妙音沢今昔
　新座市史に収められた妙音沢古地図「片山村大瀧之略図」を見ると、昔の妙音沢には滝が流れ、修験者の修行の場であったことが窺えます。参道や滝見茶屋も見てとれます。「昭和20〜30年代頃までは石仏・石碑が散在し、ワサビ栽培やニジマスの養殖も行われていた」と語る古老も。斜面の崩落などにより貴重な生物や珍しい山野草も減少するなど時代とともに生態系は変化してきています。しかし、いまでも妙音沢に足を踏み入れれば周囲の喧噪はすっかりかき消え、涼しげなせせらぎの音が聞かれます。その音は琵琶の音色に似ているとも…。

妙音沢伝説
　むかし十二天村(現新座市中央公民館あたり)に盲人で最高位の検校にまで上りつめた琵琶の名手がいました。幼少時から琵琶も勉学もよくし、信仰心厚かった彼は、近所の法台寺観智国師を崇敬。ある夜、夢枕に妙齢な女性が現れ｢明日市場坂下の沢で琵琶の弾き方を教えます」という。不思議に思いながら翌日指定の場所へ赴き、女性を待つ間にまどろんでしまう。やがてその女性が「日頃から信仰心が厚く感心である。褒美に琵琶の秘曲を教えましょう」と琵琶を奏で始めました。その音色といったらこの世のものとは思えぬほど。ハッと眠りから覚めるとその姿はなく、桜の木に弁財天のお姿(軸)がかかっているばかり。それを大事に持ち帰って拝み、研鑽を積んだところ琵琶の腕は見る間に上達。後に検校が奉納したというその掛軸が、今も法台寺に保存されています。(写真下・非公開)

法台寺
　鎌倉時代からの時宗の名刹。開祖は一遍上人。中興開山は他阿真教上人、観智国師(芝増上寺)の二祖。現在は浄土宗。板碑はじめ文化財の宝庫であり、古くから片山文化の中心。境内七福神像の上部に妙音沢伝説にちなむ琵琶を奏でる弁財天像があります(拝観可)。


ミョウオンサワハタザクラ
　今春新種の桜の発見で湧いた妙音沢。花びら中に雄しべが変形した旗弁(きべん)が最大で５枚。花びらが二重に見える美しい桜です。調査に尽力した市内在住の樹木コンサルタント大山正数さんは「普通の桜より花が大きく、垂直に伸びる旗弁がことのほか美しい」。同じハタザクラとはいえ志木の長勝院ハタザクラとは品種を異にし、新座特有の桜として保護されています。

妙音沢の歩き方
　西武池袋線は大泉学園駅から新座栄行バス利用が最も便利。東武東上線朝霞駅からも本数は少ないが新座栄行が出ている。ひばりが丘、朝霞台からのアプローチも考えられる。バス時刻を確認してから出かけよう。
　バス停「新座栄」を起点として妙音沢を堪能したあとは周辺の見どころへ。健脚ならだちょう牧場や弁財天ゆかりの法台寺まで足を伸ばしたいところ。帰路は四方にバス便のあるバス停｢片山小学校｣から。
　サイクリングも楽しい。周りに駐車場がないので車での見学は不向き。路面が湿っていることが多く履物に気配りが必要。また夏は虫刺されにもご用心。木道は車椅子対応。妙音沢の湧水は飲用不可だが、各公民館の自動販売機では新座の水｢森透水（しんとうすい）｣が売られている。

<話題>
コーヒー店のピアノ秘話
　大泉学園町風致地区にあるコーヒー専門店オリエントハローズコーヒーに珍しいピアノが導入されました。家具調グランドピアノ「スタンウェイ系ボス」。これは『今日の日はさようなら』の作詞･作曲者金子詔一氏がオーナーの猪俣勝さんに贈ったもの。二人は大学理学部の同級生。『今日の日…』は猪俣さんをイメージして作られた歌ともいわれ、同店の「うたごえカフェ」が地域に根ざしていることを知った金子氏の応援プレゼント。5月と7月にピアノを用いたコン
サートが開かれ、大勢の客が音色に聴きほれました (次回は10月)。ピアノを見学させて…という人も後を絶たないそうです。03-3867-1889

<新発売>
「里神楽」のケーキはいかが？
　里芋焼酎「里神楽」発売から2年、新座野火止に江戸期から伝わる伝統芸能「武州里神楽」をモチーフにしたお菓子が誕生、まもなく新座畑中の「パティスリー リアント」より発売されます。新座特産の人参をベースにシナモンの薫り漂う「リューブリトルテ」というスイス仕立てのケーキです。将来的には石山農園産の人参を使うこと、包装デザイン・栞などが決まり、新座発信ブランドとして大いに期待されています。去る7月自由学園明日館で行われたライヴ「和魂」にて先行披露。一般販売は8月10日から。「里神楽とともに末永く愛好されますように」と十世家元石山裕雅さん。　
〔パティスリー リアント〕畑中1・11・51
048-482-6122 火･第2水休 10:00〜19:001個190円

<歌声>
新座に「ともしび」がやってくる！ 8/19
こんにちは！新宿の歌声喫茶「ともしび」です。1954年に誕生した「ともしび」は今年60周年を迎えました。おかげさまで連日多くのお客様でにぎわっています。お友達同士で、ご夫婦で、または親子３世代で来店される方、青春時代に歌声喫茶で歌っていたよという方…お一人でみえるお客様もたくさんいらっしゃいます。さて60周年の今年、ともしびは首都圏各地で出前歌声喫茶を開催、初めて新座市にも伺います。店の雰囲気そのままに、皆さんのリクエストでご一緒に思い切り歌います｡おでかけください｡ 9:50ふるさと新座館　※情報欄参照
※本紙を見たと申込んだ全員に｢ともしび新宿店」優待券500円分(金券として使用可）をプレゼント！03-6907-3801

<近況>
講談師の神田香織さんから
　読者の皆様、いわき市出身の神田香織です。４月に『3.11後を生き抜く力声を持て』を出版しました。高座でのマクラ（前振り）とも言えるプロローグをちょっと紹介しますね。「末代まで悲劇をもたらす放射能被害、それを隠すのが目的？の『特定秘密法案』強行成立、これからは命がけで智慧を使わなければ生き抜けない時代。生き延びるためには、お金、地位ではなく、身ぐるみはがされても誰も奪えない貴方だけの心からの声、生存をかけた声、孫やこどものための声、お腹の底から出す力声」とまずタイトルの由来を紹介。…首相が嘘をつきまくり講釈師が本当のことを伝えるってなんか変ですよね　！　 3.11からの全国行者の活動日記ぜひご覧あれ。末巻の発声テキストで貴方も力声を獲得できます。　　インパクト出版会刊　1994円　03-3818-7576