大河ドラマ『青天を衝け』に登場した徳川慶喜がわずか６歳で揮毫した「楽水」という書がある。楽水とは論語の「知者楽水」の楽水で「知恵のある賢い人は、水が流れるように才知を働かせ滞ることがないから、水を好んで楽しむ…」の意。
　今年も水に親しむ季節が巡ってきた。

当地で水といえば
　アド街ック天国』の大泉学園特集でも紹介された東大泉３丁目の共同井戸。今どきご町内で井戸水を使っているとは?
大泉学園駅に近い大泉住宅共栄会水道部の水のことだ。陸軍将校住宅のために昭和16年に120ｍの地下から汲み上げられた。奥多摩の水脈と繋がる良質な水だという。大泉は｢大きな泉｣だから水には縁がある街なのだ。

新座、和光に湧水あり
　新座の妙音沢は平成の名水百選の一つ。毎分１トンの水が湧き出て黒目川に落ちている。(写真左）
この水を利用できないかと論議されたこともあるようだが、みるからに透明できれいな湧水も宅地化の影響で飲料には適さなくなった。新座栄バス発着所から３分。
　武蔵野台地の端に位置する和光白子周辺。熊野神社に近い斜面から湧く富沢湧水などをＮＰＯ法人「和光・緑と湧き水の会」が保護・保全に努めている。(写真右）

ところ変わって世界遺産のヴェネツィアへ
　ヴェネツィア、ベネチア、ベニス、どれも同じ。世界中の観光客が訪れる水の都。「アドリア海の女王」ともいわれる。氷河が融けて海となり川が運んだ土砂が堆積、15〜16世紀に人為的に干潟化された。そのラグーナと呼ばれる潟の上に築かれた都市は約120の島から成り、150の運河と400の橋で結ばれている。観光スポットとして有名な本島のサン・マルコ広場やリアルト橋周辺のみならず、どこを切り取っても絵になるのがヴェネツィアの魅力といえる。水は芸術・文化をも大きく育んだ。

ヴェネツィアにも井戸?
　昔は井戸を掘って雨水を貯水し、それを当時の土木技術で濾過することにより飲料とした。水道が引かれた今日では井戸は無用の長物だが、カンポと呼ばれる広場ごとに古井戸の遺構が石の塊として存在する。

ペスト医師
　コロナ禍だからこんな話も。ヴェネツィアは９世紀から15世紀にかけて実に63回もペストに襲われた。その時現れたのはペスト患者を治療する専門医師。ペスト医師と呼ばれる彼らは、誰であろうと貧富の隔てなく公平に治療を行った。鳥のくちばしのような独特のマスクをつけた防御服スタイルが特徴だ。くちばしの中にはハーブなどの香りのよい薬草を詰めたという。この白いマスクはヴェネツィアが発祥とされ、現在行われているカーニバルでもよくペスト医師の仮装姿が見られる。水辺に立つサンタ・マリア・デラ・サルーテ教会はペストが鎮まったことに感謝して建てられた。
ところでペストの病原菌を発見したのは渋沢栄一(一万円札)と同時期に新札(千円札)の顔となる北里柴三郎である。

当地におけるヴェネツィアびと
　故松永伍一さんは石神井に住んだ詩人で、有明海に注ぐ筑後川河口付近が故郷。水に魅かれてヴェネツィアには６回も訪れ、『ヴェネツィア―水都逍遥―』(京都書院)という写文(詩)集を著した。
　篠田イラリアさんは、イタリア本土側の隣駅メストレからヴェネツィア国立大学に通って日本文化と日本語を学んだ。卒業後は現地で旅行会社やホテルなどの観光業に従事。縁あって結婚で来日し、今は新座団地の老舗精肉店「肉の鳥七」を営む夫の宏さんを支えて忙しい日々を送っている。
　田村依子さん(西大泉)はヴェネツィアに11年住んでいた。「車のないこの街では寺院の鐘の音も打ち寄せる波の音もよく響きます。この静けさは他の都市では味わえないものだと思います。日没のラグーナの波頭の煌めきはたとえようもありません」。「サンテラズモという農業専門の島があり新鮮な野菜が小舟で運ばれてきます。それは都市農業が盛んな練馬と重なります」。